Ανασκόπηση «Endling: Extinction is Forever»: ένα ισχυρό περιβαλλοντικό μήνυμα

Wμέσα στις εναρκτήριες στιγμές του Τέλος: Το Extinction is Forever, παίρνουμε το ρόλο μιας μικρής αλεπούς που δραπετεύει από ένα φλεγόμενο δάσος. Γιατί καίγεται, δεν γνωρίζουμε ακόμα, αλλά τα γκράφιτι που γράφτηκαν πάνω από τα σημάδια των απειλούμενων ειδών υποδηλώνουν ότι μάλλον φταίμε εμείς. Αγωνιζόμαστε σε αυτό το αποκαλυπτικό περιβάλλον, σκαρφαλώνοντας χωμάτινες προεξοχές και σκάβοντας κάτω από πεσμένα, απανθρακωμένα δέντρα.

Δεν είμαστε μόνοι στον αγώνα μας – βλέπουμε μικρά κουνέλια να τρέχουν βιαστικά στο προσκήνιο και μια άλκη να πηδάει από πάνω καθώς φεύγει για να σώσει τη ζωή της. Τελικά, φτάνουμε σε έναν γκρεμό, με τις φλόγες να γλείφουν τα πόδια μας – το τέλος του δρόμου. Η απόφασή μας για το τι θα κάνουμε στη συνέχεια, μας αρπάζουν καθώς η άλκη σκάει στην οθόνη, τα κέρατά της φλέγονται καθώς κοπανάει με μανία, προσπαθώντας να τα σβήσει. Μέσα στην απογοήτευσή του, στρέφεται προς το μέρος μας, στέλνοντάς μας και τους δύο να νοιαζόμαστε πάνω από την άκρη του γκρεμού. Ενώ προσγειωνόμαστε με έλεος σε μερικές παλιές σακούλες σκουπιδιών στοιβαγμένες από κάτω, η άλκη δεν είναι τόσο τυχερή.

Ξάπλωσε στο πάτωμα, τα κέρατα τώρα σιγοκαίουν στον πορτοκαλί ουρανό. Βρίσκοντας τη δύναμη για μια ακόμη πονεμένη κραυγή, πέφτει νεκρή στο πάτωμα. Στη συνέχεια, η αλεπού επιστρέφει κουτσαίνοντας στο άντρο της στη βροχή, καταρρέει δυνατά καθώς ο κεραυνός χτυπά έξω, και ένα μόνο δάκρυ κυλάει στο μάγουλό της.

Είναι ένα σπαρακτικό άνοιγμα. Αλλά όσο ενοχλητικό κι αν είναι, δεν το θεωρώ παρά ένα μάθημα θλίψης – μια ευγενική προσπάθεια ενός προγραμματιστή να μας προετοιμάσει για αυτό που θα ακολουθήσει. Τέλος: Το Extinction is Forever είναι μια περιπέτεια 3D side-scrolling από τα Herobeat Studios και είναι μια οδυνηρή εμπειρία από την αρχή μέχρι το τέλος. Αλλά αν μπορείτε να προετοιμαστείτε διανοητικά, είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό.

Η αλεπού ηρωίδα σε αυτή την ιστορία δεν είναι μια οποιαδήποτε αλεπού. είναι η τελευταία μητέρα αλεπού στη Γη. Παίρνοντας το ρόλο του γοητευτικού γονέα, είναι δουλειά σας να προστατεύσετε τα τέσσερα αλεπούδες σας σε έναν κόσμο που έχει γονατίσει από την κλιματική αλλαγή, την αποψίλωση των δασών, τη ρύπανση – επιλέξτε τη δική σας επιλογή. Για να το κάνετε αυτό, θα πρέπει να βγείτε έξω από την ασφάλεια της αλεπούς σας για να ψάξετε για φαγητό, το επίπεδο πείνας των μωρών σας υποδεικνύεται από μια ορατή πράσινη μπάρα. Τέλος λειτουργεί έναν κύκλο ημέρας και νύχτας, πράγμα που σημαίνει ότι θα έχετε περιορισμένο χρονικό διάστημα τη νύχτα για να εξερευνήσετε προτού οι κίνδυνοι της ημέρας πάρουν το κεφάλι τους πίσω.

Το άρωμα του φαγητού μπορεί να ανιχνευθεί και να παρακολουθηθεί στην πηγή, κάτι που θα μπορούσε να είναι ένα από τα πολλά, το καθένα απαιτεί τη δική του μέθοδο απόκτησης. Ένα περιπλανώμενο κουνέλι παρέχει καλή διατροφή, αλλά θα χρειαστεί να το γλιστρήσετε για να το σκοτώσετε. Ένας σωρός σκουπιδιών προσφέρει μια εύκολη πηγή απορριμμάτων, αλλά παρουσιάζει τον δικό του κίνδυνο να παγιδευτεί σε οποιονδήποτε κίνδυνο μπορεί να κρύβεται μέσα του.

Η εξερεύνηση θα αποφέρει τελικά νέες διαδρομές καθώς ξεκλειδώνετε συντομεύσεις πίσω στο σημείο εκκίνησης και ένας εύχρηστος χάρτης είναι πάντα διαθέσιμος για να παρακολουθείτε τις ξεκλείδωτες περιοχές και τα σημεία ενδιαφέροντος. Ωστόσο, μπορεί να είναι ακόμα λίγο δύσκολο να καταλάβετε πού να πάτε μερικές φορές, και αν και Τέλος είναι ένα side-scroller, οι διαδρομές μετατρέπονται σε τρεις διαστάσεις, κάνοντας τον κόσμο να αισθάνεται πολύ μεγαλύτερος από ό, τι είναι.

Ευτυχώς, η εξερεύνηση δεν είναι παρά καθαρή χαρά, καθώς η καλλιτεχνική διεύθυνση που υποστηρίζει αυτόν τον κόσμο είναι εκπληκτική. Οι απλές αλλά όμορφες εικόνες και η χρωματική παλέτα συνεργάζονται τέλεια για να ενθαρρύνουν τις λεπτομέρειες να εμφανίζονται τόσο στο καθαρό πρώτο πλάνο όσο και στο εκτεταμένο οπτικό σκηνικό. Αυτό συμπληρώνεται από μια συγκινητική παρτιτούρα γεμάτη με τον έντονο τόνο των έγχορδων οργάνων και τον βιομηχανικό βόμβο της ηλεκτρικής κιθάρας, τονίζοντας κάθε σκηνή, προσεκτικά σχεδιασμένη ώστε η καρδιά σας να χτυπά, να λιποθυμάει ή να βυθίζεται όπως απαιτείται.

Το πόσο γρήγορα επιστρέφετε στο κρησφύγετό σας κάθε βράδυ πρέπει να το διαχειριστείτε προσεκτικά. Για να επιστρέψετε πολύ νωρίς σημαίνει μια μακρά περίοδο ύπνου όπου δεν συγκεντρώνεται φαγητό. Ομοίως, ο κίνδυνος ελλοχεύει σε κάθε στροφή, επομένως η παραμονή στην έρημο περισσότερο από όσο χρειάζεται θα μπορούσε να αποδείξει την αναίρεση σας. Κουκουβάγιες παρακολουθούν από ψηλά κλαδιά στα δέντρα, περιμένοντας να βουτήξουν. Οι παγίδες της αρκούδας κάθονται και περιμένουν ένα μικροσκοπικό πόδι να μπει μπροστά και οι πολλοί άνθρωποι που ζουν σε αυτήν την εγκαταλελειμμένη ερημιά είναι, σχεδόν αποκλειστικά, για να σας βλάψουν. Αλλά είναι το ρίσκο που πρέπει να πάρετε, γιατί αν αποτύχετε στον στόχο σας, είναι τα μικρά σας που πληρώνουν το τίμημα. Δεν είναι τυχαίο ότι σας δίνεται η επιλογή να προσαρμόσετε τα χρώματά τους στην αρχή του παιχνιδιού.

Κάθε σχεδιαστική απόφαση σε Τέλος είναι φτιαγμένο για να σας φέρει πιο κοντά σε καθένα από αυτά. Οι σκηνές διαδραματίζονται στο κρησφύγετο μεταξύ των εκδρομών σας για σάρωση που δείχνουν τα μικρά σας να ροχαλίζουν απαλά, να τρώνε ή να παίζουν παιχνίδια μεταξύ τους και τα κινούμενα σχέδια λειτουργούν υπέροχα με το απλό στυλ τέχνης για να δείξουν τα συναισθήματα των ζώων. Καθώς διασχίζετε το περιβάλλον μαζί τους, γερνούν και μεγαλώνουν, μαθαίνοντας ο καθένας μοναδικές δεξιότητες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη φύση, ενσταλάσσοντας προσωπικότητα με την πάροδο του χρόνου. Παλεύετε για να τα προστατέψετε και να τα ηρεμήσετε όταν φοβούνται. Δεν περνάει πολύς καιρός που δεν μπορείτε να αγνοήσετε την αγάπη που έχετε αναπτύξει για αυτούς, κάτι που κάνει τα πράγματα πολύ πιο δύσκολα όταν πάνε στραβά. Ο θάνατος είναι ένα θέμα που διαπερνά το σύνολο Τέλος, αλλά ποτέ δεν αισθάνεστε πιο δυνατά από όταν οι καλύτερες προσπάθειές σας δεν είναι αρκετές για να προστατέψετε τα μωρά σας. Και θα συντρίψει την ψυχή σου.

Υπάρχει μια πλούσια αφήγηση Τέλος Αυτό σας οδηγεί πιο μακριά από την ασφάλεια του κρησφύγετού σας και βαθύτερα σε επικράτεια που ελέγχονται από τον άνθρωπο, καθώς παρακολουθείτε το που βρίσκεται ένα από τα μικρά σας που έκλεψε ένας άγριος συνάνθρωπος, γνωστός ως The Scavenger. Η ανακάλυψη ενδείξεων θα ξεκλειδώσει αναδιηγηθείσες στιγμές γεγονότων που πέρασαν και σιγά σιγά θα συνθέσετε το μυστήριο.

Παρεμπιπτόντως, θα μάθετε περισσότερα για τους ανθρώπους αυτού του κόσμου, καθώς εξερευνάτε τα εργοστάσια και τις γύρω περιοχές όπου συνεχίζουν να καταστρέφουν τους φυσικούς πόρους του πλανήτη. Το συνεχές μπαράζ σχεδόν θανατηφόρων κακοποιήσεων που συναντάτε από κάθε πηγή που μπορείτε να φανταστείτε μπορεί να είναι αρκετό για να σας αποτρέψει να διακινδυνεύσετε τυχόν κοντινές συναντήσεις. Αλλά ακόμα και εδώ, στους πιο σκοτεινούς καιρούς, μπορεί να βρεθεί καλοσύνη – και μέσα από αυτές τις σύντομες αναλαμπές στοργής θα βρείτε μια όψη χαράς σε αυτό που κατά τα άλλα είναι μια βάρβαρη ιστορία.

Επιπλέον, θα αρχίσετε να ανακαλύπτετε ότι ο καθένας που πλήττεται από αυτήν την καταστροφή έχει τα δικά του δεινά και τίποτα δεν είναι ασπρόμαυρο στο τέλος του κόσμου. Τέλος είναι ένα περιβαλλοντικό μήνυμα που επιδοκιμάζεται από τους προγραμματιστές χωρίς να είναι τόσο μια συμβολική χειρονομία λεπτότητας. Το Extinction είναι για πάντα, και παρόλο που αυτή μπορεί να μην είναι η τρέχουσα κατάσταση της πραγματικότητας, είναι ξεκάθαρο ότι τα Herobeat Studios θέλουν να βεβαιωθούν ότι γνωρίζουμε ότι είναι η κατεύθυνση προς την οποία οδεύουμε.

Τέλος: Το Extinction is Forever κυκλοφορεί στις 19 Ιουλίου για PC, PlayStation 4, Xbox One και Nintendo Switch. Το NME το εξέτασε στον υπολογιστή.