Νωρίτερα σήμερα (26 Ιουλίου), οι υποψήφιοι για το βραβείο Mercury 2022 ανακοινώθηκαν στο Λονδίνο, γιορτάζοντας τις επιτυχίες και την ποικιλομορφία της βρετανικής και της ιρλανδικής μουσικής τον περασμένο χρόνο. Ο Sam Fender, ο Little Simz, ο Self Esteem – που όλοι κατέλαβαν υψηλή θέση στα Καλύτερα Άλμπουμ της Χρονιάς του NME – πρωτοστατούν, μαζί με τεράστια ονόματα (Harry Styles) και συστήνοντας τους νεοφερμένους σε αυτούς που είναι λιγότερο εξοικειωμένοι (Fergus McCreadie). Ο νικητής του βραβείου θα ανακοινωθεί στις 8 Σεπτεμβρίου στο Eventim Apollo του Λονδίνου στο Hammersmith.
Τελικά, ωστόσο, κάθε ρεκόρ στη σύντομη λίστα φέτος έχει κερδίσει τη θέση του και NMEΤα στελέχη του είναι εδώ για να κάνουν την υπόθεση για κάθε άλμπουμ, από τα φαβορί μέχρι τους αουτσάιντερ.
– Τόμας ΣμιθΠαρουσίαση Editor (Νέα Μουσική)
Λόγια: Sam Moore, Hannah Mylrea, Thomas Smith, Kyann Williams, Sophie Williams
Fergus McCreadie – «Forest Floor»
ΠΟΥ: Σκωτσέζος πιανίστας της τζαζ που φτιάχνει μεγάλα ηχητικά τοπία με πραγματικό συναισθηματικό πυρήνα
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Με τις ρίζες του στη λαϊκή παράδοση της Σκωτίας, το τρίτο άλμπουμ του ντόπιου Τζέιμσταουν θρυμματίζει με εκτίμηση για τα πλούσια και τεράστια φυσικά τοπία της χώρας του. Ερμηνευμένος από τον McCreadie και τους συμπαίκτες του στην περιοδεία – τον ντράμερ Stephen Henderson και τον David Bowden στο κοντραμπάσο – ο δίσκος προσπάθησε να μεταφέρει τις αντίστοιχες εμπειρίες του τρίο από την ανάπτυξη στην επαρχία της Σκωτίας αποκρυσταλλώνοντας τις πολύτιμες αναμνήσεις τους σε κομψά δημιουργημένα τραγούδια. Αναγκάζοντας το κοινό του να καθίσει πίσω, να χαλαρώσει και να ζήσει τις υφές των τόπων στα οποία πέφτει το μυαλό του McCredie και των συνεργατών του όταν κοιτάζουν πίσω στο παρελθόν τους, το “Forest Floor” αποτελεί ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ τζαζ που ανταμείβει εξίσου και τους δύο νεοφερμένοι και ισόβιοι θαυμαστές του είδους. ΝΔ
Gwenno – «Tresor»
ΠΟΥ: Μουσικός γεννημένος στο Κάρντιφ, ο οποίος είχε μια θητεία στο indie-pop συγκρότημα Pipette πριν πάει σόλο μόνος του. Το ‘Tresor’, το υποψήφιο άλμπουμ της, είναι ο τρίτος σόλο δίσκος της.
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Αν και το βραβείο Mercury αντιπροσωπεύει μουσική από όλα τα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας, σπάνια κάποια από αυτές τις πράξεις κερδίζει το κορυφαίο βραβείο: Οι Νεαροί Πατέρες της Σκωτίας ήταν οι τελευταίοι μη Άγγλοι νικητές το 2014. Η Gwenno, ίσως περισσότερο από κάθε υποψήφιο, έχει υπερασπίστηκε τις τοπικές και παραμελημένες κοινότητες μέσω της μουσικής της. Τα δύο τελευταία άλμπουμ της είναι και τα δύο στην Κορνουαλέζικη γλώσσα στο σύνολό τους, αλλά, πέρα από αυτό, το “Tresor” είναι θαυμάσια υφή και στοχαστικό, και προσκαλεί εξίσου Κορνουαλόφωνους και όσους δεν γνωρίζουν τόσο καλά στον κόσμο της. TS
Harry Styles – «Harry’s House»
ΠΟΥ: Ο πρίγκιπας της ποπ του λαού
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Ένα αναβράζον μείγμα ποπ, φανκ και έντονα εμπνευσμένο από την ποπ της πόλης, το τρίτο άλμπουμ του Harry Styles ήταν το μεγαλύτερο ρεκόρ της χρονιάς. Από το bouncy earworm «As It Was», μέχρι τη βομβιστική αίσθηση του «Music for a Sushi Restaurant» και τη συγκλονιστική ενδοσκόπηση της όμορφης λαϊκής μελωδίας «Matilda», ο δίσκος είναι μια απόλαυση που εκτείνεται σε είδος που δείχνει τον ήχο του καλλιτέχνη – κάπως και οι δύο καινοτόμοι και δεμένο στη νοσταλγία – στα καλύτερά της.
Τι NME είπε: Το «Harry’s House» είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος δίσκος του Styles και παρουσιάζει έναν μουσικό άνετο και σίγουρο για αυτό που θέλει να δημιουργήσει αυτή τη στιγμή. Αυτό δίνει στο άλμπουμ μια αίσθηση ζεστασιάς που κάνει τα τραγούδια του να αισθάνονται ομιλητικά και κοντά, σαν να κάθεσαι γύρω από το σπίτι σου και προλαβαίνεις τα αστέρια». HM
Jessie Buckley & Bernard Butler “For All Our Days That Tear the Heart”
ΠΟΥ: Η υποψήφια για Όσκαρ ηθοποιός και ο πρώην κιθαρίστας των Suede ενώνουν τις δυνάμεις τους για 12 κομμάτια μαγικής λαϊκής μουσικής.
Γιατί είναι άξιοι νικητές: “Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήθελα να είναι χαρούμενο – σωστά χαρούμενο – γιατί υπάρχει τέτοια χαρά στην Τζέσι, υπάρχει πραγματικά”, είπε ο Μπάτλερ για το “For All Our Days That Tear The Heart” κατά την κυκλοφορία του. «Παρά το σκοτάδι και την ένταση σε αυτά τα τραγούδια, απλά πετάω όταν τα ακούω ξανά». Και φαίνεται ότι οι κριτές του Mercury Prize συμφωνούν. Το κοινό LP των Buckley και Butler, που προέκυψε από την κοινή τους αγάπη και την προγονική τους σχέση με την Ιρλανδία, είναι το προϊόν ενός αγώνα που έγινε στον λαϊκό παράδεισο. Τα φωνητικά του Buckley ξεπερνούν την τυπικά επιτυχημένη παραγωγή του Μπάτλερ, ο οποίος επισκέπτεται τις ιρλανδικές, αγγλικές, αμερικανικές και ισπανικές λαϊκές παραδόσεις για πάνω από 50 ένδοξα λεπτά. SM
Joy Crookes – ‘Skin’
ΠΟΥ: Υποψήφιος Βρετανός μάστορας στο να κάνει διαχρονικό R&B που φέρνει ψυχή
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Ο Crookes έχει γίνει αρκετά αναβιωτής, δημιουργώντας ηχητικές αρχαιότητες που ξεχειλίζουν Υπέροχος Γκάτσμπυ αστράφτει μέσα από τον νεο-σόουλ ήχο της. Υπάρχει μια σουρεαλιστική νοσταλγία στον χαρακτηριστικό ήχο της Λονδρέζης, ο οποίος στο πολυαναμενόμενο ντεμπούτο της, η Crookes έσπρωξε την πένα και τον ήχο της όσο πιο μακριά μπορούσε, ενώ ήταν εξίσου ωμή και ειλικρινής με την ιστορία της. Με τέτοια διαφάνεια, αυτό το άχαρο κατόρθωμα, δικαίως, μπήκε στη φετινή σύντομη λίστα.
Τι NME είπε: «Το «Skin» αναδύεται από τους πιο οικείους θύλακες της ζωής της Crookes… επιτρέπει στον εαυτό της να απολαύσει τη δική της δυνατότητα να θεραπεύσει, τραγουδώντας απευθείας για το παρελθόν της και το ποιος θέλει να γίνει, αφήνοντας την τρομερή φωνή της να καθοδηγήσει τον δρόμο». KW
Kojey Radical – «Λόγος για να χαμογελάς»
ΠΟΥ: Ο τρελός λυρικός εγκέφαλος που φτιάχνει μουσική για όσους χρειάζονται τόνωση της αυτοπεποίθησης
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Το East Ender είναι διαβόητο για την παράδοση μουσικής που προσκαλεί υπερδυνάμεις από κάθε σπιθαμή μέσα του και ο frontman κινουμένων σχεδίων έχει απελευθερωθεί από τα δικά του διανοητικά δεσμά, διασχίζοντας τη βρετανική ραπ σκηνή με το πνευματώδες και περίπλοκο παιχνίδι του. Ενισχύει τη σημασία του με αυτό το άλμπουμ. το πρώτο από τα πολλά όπου μπορεί να αντιμετωπίσει την αγάπη και τις σχέσεις με τους φίλους του, ενώ υπερβαίνει τα όρια ως προς το πώς πρέπει να ακούγονται και να μοιάζουν το χιπ-χοπ και το ραπ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το «Reason To Smile» έδωσε ελπίδα στο βρετανικό ραπ, καθώς απέδειξε ότι δεν είναι τόσο μοναδικό όσο πολλοί πιστεύουν. KW
Τι NME είπε: «Ο Kojey Radical μας πουλάει την εικόνα του εκλεπτυσμένου ανθρώπου της Αναγέννησης που έχει γίνει, αντί να βασίζεται απλώς στις δυνατότητές του – θα ήταν εύκολο να το κάνει, καθώς έχει σακούλες με τα πράγματα. Ήταν πάντα ένας αξιόπιστος αστέρας για όσους θέλουν υψηλό στιχουργικό περιεχόμενο, αλλά μπορούν επίσης να απολαύσουν ένα μπαμ σε καθαρά επιφανειακό μουσικό επίπεδο». KW
Little Simz – «Μερικές φορές μπορεί να είμαι εσωστρεφής»
ΠΟΥ: Ο άλλοτε εγκληματικά κοιμισμένος σταρ της ραπ επιτέλους μυρίζει τα τριαντάφυλλά του
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Όλοι γνωρίζουμε ότι η Little Simz ήταν η βασίλισσα της βρετανικής ραπ σκηνής τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά υπήρχε πάντα ένας αέρας ασέβειας γύρω της για την περίπλοκη τέχνη της. Το «GREY Area» του 2019 κατέρριψε αυτήν την ιδέα και κέρδισε ένα όνομα στο Mercury Prize το 2020, καθώς και στο καλύτερο άλμπουμ στον κόσμο στα NME Awards την ίδια χρονιά. Το τέταρτο άλμπουμ της «Sometimes I Might Be Introvert» πρόσφερε μια συναρπαστική, κινηματογραφική εμπειρία που ήταν αδύνατο να αγνοηθεί, έτσι ώστε, επιτέλους, ο κόσμος να δει την ακλόνητη ανδρεία του Simz που πάντα εκμεταλλευόταν ο ράπερ Islington.
Τι NME είπε: «Ο Little Simz έχει δημιουργήσει ένα σχεδόν τέλειο άλμπουμ που θα υπάρχει ως δείκτης για τις μελλοντικές γενιές να προσπαθήσουν να το πετύχουν. Δεν είναι υπερβολικό να υποδηλώνεις ότι αυτό καθιερώνει το έργο της για πάντα, καθιστώντας την μια από τις σπουδαίες». KW
Nova Twins – «Supernova»
ΠΟΥ: Το Alt-rock duo συνεχίζει να φέρνει το θόρυβο στο δυναμικό και πιο πειραματικό δεύτερο άλμπουμ τους
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Αυτή είναι η πρώτη υποψηφιότητα της τραγουδίστριας/κιθαρίστριας Amy Love και της μπασίστας Georgia South για το Mercury Prize, αλλά δεν θα στοιχηματίζατε να μην είναι η τελευταία τους. Το δεύτερο LP των Nova Twins είναι ένα ταιριαστό εκρηκτικό έργο, που εμπλέκεται σε στοιχεία electro-punk και alt-pop ενώ φιλόδοξα ξεπερνά τα όρια του πρώτου ήχου τους στην κιθάρα. Γραμμένο κατά τις διαμαρτυρίες Black Lives Matter του 2020, το «Supernova» βλέπει επίσης τους Nova Twins να μιλούν ανοιχτά ενάντια στη φυλετική αδικία και να διεκδικούν τη δύναμή τους. «Αυτό ήταν να μας γιορτάσουν ως μαύρες γυναίκες και να επιστρέψουμε πιο δυνατές», είπε η Love. «Αυτή είναι η δύναμή μας και είμαστε περήφανοι για την καταγωγή μας. Θέλουμε να νιώθουν και άλλοι άνθρωποι έτσι».
Τι NME είπε: «Οι Nova Twins, που δικαίως υπερασπίστηκαν ως μια ζωτικής σημασίας νέα φωνή στον κόσμο της ροκ, δεν άφησαν καμία από αυτή την πίεση να εμποδίσει τη δημιουργία ενός επιδεικτικού, φανταστικού δεύτερου άλμπουμ που είναι τόσο παιχνιδιάρικο όσο και δυνατό». KW
Sam Fender – «Seveteen Going Under»
ΠΟΥ: Ο ροκάς Geordie, του οποίου το σαξόφωνο ροκ μεταδίδει το The Boss και τον έκανε τον άντρα της στιγμής – 45.000 θαυμαστές σε μια πρόσφατη εμφάνιση στο Finsbury Park του Λονδίνου θα συμφωνούσαν.
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Ο Fender είναι το γλυκό σημείο για τόσους πολλούς: είναι αρκετά προσιτός για τις μάζες, αλλά το έργο του απευθύνεται σε όσους βρίσκονται στο περιθώριο που αναζητούν κάτι γνήσιο και αληθινό. Το ‘Seveteen Going Under’, σε κάθε κομμάτι, είναι αυθεντικό στα άκρα: σκέψεις σχετικά με τις προκλήσεις του να μεγαλώσεις έξω από τη φούσκα του Λονδίνου, να αντισταθείς στους νταήδες και να αντιμετωπίσεις τους εσωτερικούς σου δαίμονες.
Τι NME είπε: «Δεύτερη φορά σκάβει πραγματικά βαθιά για έναν πιο σοφό, πιο βαρύ δίσκο γεμάτο με ροκ έπη γεμάτα σαξό που αγγίζουν τη ζωή και τον θάνατο, την αγάπη και την απογοήτευση, την οργή και τη λύπη. Πολλοί από εσάς, ίσως, θα αναγνωρίσετε τα σημεία ανάφλεξης και τις σχέσεις για τις οποίες μιλάει ως δικές σας». TS
Αυτοεκτίμηση – «Προτεραιότητα η απόλαυση»
ΠΟΥ: Ο αστέρας του Σέφιλντ φτιάχνει συναρπαστική, ζωτικής σημασίας ποπ μουσική του σήμερα, οδηγείται στο σπίτι με έναν πραγματικά δυνατό και περήφανο τρόπο
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Επιτρέποντας στον εαυτό της να νιώσει όλο το βάρος των ανασφάλειών της, στο δεύτερο άλμπουμ της ως Self Esteem, η Rebecca Lucy Taylor μπόρεσε να τις αντιμετωπίσει με το θάρρος και την πεποίθηση που έμαθε από τους ήρωες της ποπ που είχαν προηγηθεί. Κάθε τραγούδι επικεντρωνόταν στο να ξεπεράσει πτυχές του παρελθόντος της Taylor, από τις απίθανες πρώην μέχρι τον υπολογισμό των αντιξοοτήτων που αντιμετώπισε ως το μοναδικό γυναικείο μέλος του προηγούμενου indie συγκροτήματος της, Slow Club. Με αυτές τις αναμνήσεις πλεγμένες στα αυλάκια του άλμπουμ, το «Prioritise Pleasure» παραμένει ένα βάλσαμο για εκείνη και οποιονδήποτε έρχεται να συμμετάσχει στο πάρτι.
Τι NME είπε: «Η Αυτοεκτίμηση όχι μόνο περιγράφει λεπτομερώς τον φόβο, την ανησυχία και τον θυμό του να είσαι γυναίκα, αλλά καταφέρνει επίσης να μας κάνει να γελάμε με τον απόλυτο παράλογο να αναγκαζόμαστε να περιηγηθούμε σε έναν κόσμο που έχει, απίστευτα, κανονικοποιημένο μισογυνισμό». ΝΔ
Wet Leg – «Wet Leg»
ΠΟΥ: Το Indie Isle of Wight αρχίζει να αξίζει τη διαφημιστική εκστρατεία
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Το ντουέτο του Isle of Wight, Wet Leg, έγινε το buzz band du jour πέρυσι με το ντεμπούτο single «Chaise Longue». αλλά μακριά από θαύματα μιας επιτυχίας, ο πρώτος τους δίσκος είναι μια απόλυτη συγκίνηση. Μια ιλιγγιώδης βιασύνη από στιχουργούς στίχους, δολοφονικά riff και έξυπνα συναρμολογημένα τραγούδια, το ομότιτλο άλμπουμ τους θα μπορούσε να είναι το πιο απολαυστικό indie-rock άλμπουμ της χρονιάς.
Τι NME είπε: «Το Wet Leg ξεκίνησε τη ζωή ενώ ο Teasdale και ο Chambers επέβαιναν σε μια ρόδα σε ένα φεστιβάλ, όπου το ζευγάρι αποφάσισε να δώσει άλλη μια ευκαιρία στη μουσική. Κατάλληλα, το ντεμπούτο άλμπουμ τους μοιάζει με μια ταραχώδη κούρσα γύρω από ένα πανηγύρι, εκείνα τα ενοχλητικά χαμηλά πλημμυρισμένα από εξυπνάδα και σοφές ρωγμές σαν ένα παιχνίδι λεκτικού χτυπήματος. HM
Yard Act – «The Overload»
ΠΟΥ: Οι Industrious Leeds τεσσάρων κομματιών που πέτυχαν χρυσό στο δυσάρεστο ντεμπούτο άλμπουμ τους
Γιατί είναι άξιοι νικητές: Γεμάτο με αιχμηρά riff, παιχνιδιάρικο πνεύμα και μινιμαλιστικά grooves, το ‘The Overload’ είναι η δήλωση της πρόθεσης. Με επικεφαλής τον χαρισματικό frontman Τζέιμς Σμιθ, του οποίου οι συνειδητοί μονόλογοι για την καθημερινή χαζομάρα της ζωής στο Brexit Βρετανία θα σας κάνουν να κρέμεστε από κάθε του λέξη, οι Yard Act χρησιμοποίησαν την αναγνώριση που χαιρέτησαν επάξια το ντεμπούτο τους LP τον Ιανουάριο για να καθιερωθούν φέτος ως ένα από τα καλύτερα νέα έργα της χώρας. Ακόμη και ο Έλτον Τζον είναι τεράστιος θαυμαστής: ο θρύλος της μουσικής θα επευφημεί τους Yard Act στους Mercurys αφού πρόσφατα συνεργάστηκε με το συγκρότημα σε μια νέα έκδοση του κομματιού τους «100% Endurance».
Τι NME είπε: «Το ταξίδι του Yard Act είναι μια υπενθύμιση ότι οι πιο ανταποδοτικές προσπάθειες – στη ζωή ή στην τέχνη – μερικές φορές φτάνουν αργότερα από ό,τι περιμένατε ή περιμένατε. Τα καλά πράγματα μπορεί να έρθουν σε αυτούς που περιμένουν υπομονετικά, αλλά για εκείνους που βάζουν το μόσχευμα, όπως το Yard Act, είναι πιο γλυκό». SM