Οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς γιορτάζουν τον τέταρτο τίτλο τους στο ΝΒΑ τα τελευταία οκτώ χρόνια, μόνο που αυτή τη φορά το κάνουν στο Σαν Φρανσίσκο.
Η παρέλαση της Δευτέρας, για την ανάμνηση της νίκης έξι αγώνων των Warriors επί των Boston Celtics στους τελικούς του NBA, διέρχεται από μια από τις κύριες αρτηρίες της πόλης, την Market Street, όπου οι οπαδοί βρέθηκαν παραταγμένοι, να τρώνε χοτ ντογκ και να καπνίζουν μαριχουάνα ώρες πριν, σύμφωνα με The San Francisco Chronicle. (Η μαριχουάνα για ψυχαγωγία είναι νόμιμη στην Καλιφόρνια από το 2016)
Οι τρεις πιο πρόσφατες παρελάσεις πρωταθλήματος του συλλόγου πραγματοποιήθηκαν στο Όκλαντ, όπου η ομάδα έπαιξε αποκλειστικά από το 1971 έως το 2019, όταν οι Warriors μετακόμισαν στο Chase Center του Σαν Φρανσίσκο.
Οι εορτασμοί δεν ξεκίνησαν καλά για τον αστέρα των Warriors, Klay Thompson, ο οποίος έχασε το καπέλο του πρωταθλήματος Warriors στον κόλπο του San Francisco καθώς οδηγούσε στην παρέλαση με το ταχύπλοό του. Ο 32χρονος εθεάθη να φορά ένα καπέλο καπετάνιου στη συνέχεια σε συγκέντρωση πριν την παρέλαση.
«Υποτίμησα τις ριπές του ανέμου», είπε ο Thompson αργότερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Το έβγαλα από το κεφάλι μου».
Ο Ντρέιμοντ Γκριν, άλλος ένας από τους τέσσερις φορές πρωταθλητές των Ουόριορς, ξεσήκωσε το πλήθος στο ράλι πριν την παρέλαση με λίγα λόγια επιλογής: «Σας ευχαριστώ, και όπως πάντα, σε όλους τους άλλους. Σας αγαπώ όλους.
Από εκεί, οι συμπαίκτες των Warriors και τα αγαπημένα τους πρόσωπα επιβιβάστηκαν σε μια συνοδεία διώροφων λεωφορείων στο χρώμα της ομάδας για το χαλαρό ταξίδι στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι εορτασμοί δεν ξεκίνησαν καλά για τον αστέρα των Warriors, Klay Thompson, ο οποίος έχασε το καπέλο του πρωταθλήματος Warriors στον κόλπο του San Francisco καθώς οδηγούσε στην παρέλαση με το ταχύπλοό του. Ο 32χρονος εθεάθη να φορά ένα καπέλο καπετάνιου στη συνέχεια σε συγκέντρωση πριν την παρέλαση. (Αριστερά) Ο Thompson φαίνεται να οδηγεί στο νησί Alcatraz. (Δεξιά), τον είδαν να χάνει το καπέλο του στους Warriors
Οι συμπαίκτες των Warriors (από αριστερά προς τα δεξιά) Daimon Lee, Moses Moody, Gary Payton II και Otto Porter Jr. απεικονίζονται
Ο Stephen Curry (αριστερά) φόρεσε ένα κολιέ στολισμένο με τα τρία πρώτα δαχτυλίδια του πρωταθλήματος για να γιορτάσει τον τέταρτο τίτλο του τη Δευτέρα. Η παρέλαση πέρασε ακριβώς από την κύρια αρτηρία του Σαν Φρανσίσκο, την Market Street, μετά από μια συγκέντρωση πριν από την παρέλαση
Ο Stephen Curry κρατά ψηλά το τρόπαιό του Bill Russell, το οποίο έλαβε όταν κέρδισε το πρώτο του βραβείο MVP Finals NBA την περασμένη εβδομάδα
Ο στόχος ήταν τεράστιος: Επιστροφή στην κορυφή του ΝΒΑ.
Και τώρα με αυτό το μνημειώδες έργο να έχει ολοκληρωθεί, οι πρωταθλητές του NBA Golden State Warriors έχουν ήδη έναν νέο στόχο: να μείνουν εκεί για λίγο.
Τα πούρα της νίκης δεν είχαν σβήσει μετά την κατάκτηση του τίτλου στη Βοστώνη, τα τελευταία εορταστικά μπουκάλια Moët & Chandon δεν είχαν αδειάσει και το θέμα — μπορούν οι Warriors να το κερδίσουν ξανά την επόμενη σεζόν; — ερχόταν ήδη. Έχουν τοποθετηθεί από το FanDuel Sportsbook ως τα φαβορί για τον τίτλο του NBA του 2023 και με τον MVP των τελικών Stephen Curry, Klay Thompson και Draymond Green να είναι όλοι πίσω, θα ήταν ανόητο να πιστεύουμε ότι η ευκαιρία τους για ένα πέμπτο πρωτάθλημα σε εννέα χρόνια δεν είναι πολύ μεγάλη. πραγματικός.
«Δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι όταν είμαστε ολόκληροι, ότι οποιοσδήποτε μπορεί να το σταματήσει», είπε ο Γκριν.
Αυτό είναι αλήθεια, και γι’ αυτό είναι λογικό για τους Warriors να φέρουν το βάρος του φαβορί στην επόμενη σεζόν. Ξέρουν τι χρειάζεται. έχουν τόσα πρωταθλήματα τις τελευταίες οκτώ σεζόν — τέσσερα — όσα και το υπόλοιπο πρωτάθλημα μαζί. Το τελευταίο σερί που ήταν καλύτερο από αυτό πραγματοποιήθηκε από τον Michael Jordan και τους Chicago Bulls, κερδίζοντας έξι σε μια οκταετία της δεκαετίας του 1990.
Ο προπονητής των Ουόριορς, Στιβ Κερ – τώρα εννέα φορές πρωταθλητής – έπαιξε για τους Μπουλς για ένα μέρος αυτής της σειράς και οδήγησε το Γκόλντεν Στέιτ και στους τέσσερις αυτούς τίτλους.
«Είναι όλοι μοναδικοί. Είναι όλοι ξεχωριστοί», είπε ο Kerr. «Νομίζω ότι αυτό μπορεί να ήταν το πιο απίθανο μόνο από τη σκοπιά που ήμασταν τα τελευταία δύο χρόνια. Πολλά άγνωστα ».
Πράγματι, υπήρχαν ερωτήσεις.
Οι Warriors τους απάντησαν σε όλους. Όχι, ο πυρήνας δεν ήταν πολύ παλιός. Ναι, ο Thompson θα επέστρεφε μετά από περισσότερες από 900 ημέρες στο περιθώριο με τραυματισμούς. Και σίγουρα, ο Curry μπορεί ακόμα να είναι ασταμάτητος στις μεγαλύτερες στιγμές.
Πήραν αυτόν τον πυρήνα και τον ενίσχυσαν με μια νέα ομάδα ταλέντων. Μεταξύ αυτών που περιλαμβάνονται στη λίστα: ο 27χρονος Andrew Wiggins, το 2014 No. 1 επιλογή που μπήκε στα δικά του και δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα αστέρι στους τελικούς του NBA. Ο Τζόρνταν Πουλ, ο οποίος γίνεται 23 ετών αυτό το Σαββατοκύριακο και θα γιορτάσει ως πρωταθλητής που έχει ανθίσει μετά την αντιμετώπισή του με τον Κάρι στην προπόνηση όλη την ώρα. και ο Τζόναθαν Κουμίνγκα, ο 19χρονος που συμμετείχε σε 86 παιχνίδια και είναι ενθουσιασμένος από τους συμπαίκτες του.
«Και δεν τελειώσαμε», είπε ο Thompson νωρίς την Παρασκευή ενώ εμφανιζόταν στο podcast του Green, The Draymond Green Show. «Αυτό είναι το όμορφο. Πήραμε αυτά τα νεαρά λεφτά πίσω μας και πήραμε την ίδια ομάδα να επιστρέψει; Αυτό είναι τρομακτικό για το ΝΒΑ ».
Ο Γκριν συμφώνησε. «Είναι πολύ τρομακτικό», είπε.
Κέρδισαν αυτή τη στιγμή πρωταθλήματος, αφού πέρασαν από μια ήττα στους Τελικούς του NBA το 2019 από το Τορόντο και στη συνέχεια δύο σεζόν με συνδυασμένο ρεκόρ 54-83, ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από το να είναι η ομάδα που ζητούν οι Warriors.
Οι Warriors είχαν το χειρότερο ρεκόρ του NBA το 2019-20 σε μεγάλο βαθμό λόγω της αλλαγής του ρόστερ – ο Kevin Durant, ο οποίος ήταν εκτός όλη τη σεζόν ενώ ανάρρωσε από την επέμβαση στον Αχιλλέα, είχε μόλις φύγει για το Μπρούκλιν – και τραυματισμών. Ο Thompson δεν έπαιξε εκείνη τη σεζόν λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο που υπέστη στον τελευταίο αγώνα των τελικών του 2019. Ο Κάρι έπαιξε σε μόλις πέντε παιχνίδια. Ήταν το έτος επαναφοράς.
Η αναπήδηση έπρεπε να γίνει την περασμένη σεζόν, αλλά ο Thompson έπρεπε να καθίσει ξανά έξω, αυτή τη φορά λόγω ενός δικού του αχίλλειου δακρύου. Οι Warriors έχασαν στο τουρνουά play-in. Αλλά οι σπόροι φυτεύτηκαν για κάτι σπουδαίο. πόσο υπέροχο, ακόμη και το Γκόλντεν Στέιτ δεν ήταν σίγουρο, αλλά ο Κάρι επέμενε ότι κάτι ετοιμάζεται.
«Δεν θέλετε να μας δείτε την επόμενη χρονιά», είπε ο Κάρι όταν τελείωσε η σεζόν 2020-21.
Προφητικά λόγια.
Ο Τόμπσον επέστρεψε τον Ιανουάριο και ο στόχος του Γκόλντεν Στέιτ ήταν ξεκάθαρος — να τα κερδίσει όλα και πάλι. Οι Warriors έχουν παίξει 24 σειρές πλέι οφ με τους Curry, Thompson και Green μαζί τα τελευταία οκτώ χρόνια. Έχουν κερδίσει 22 από αυτά. Εξαιρούνται οι τελικοί του 2016 και του 2019, όταν οι τραυματισμοί έπαιρναν πλήγμα.
Αυτή τη φορά, οι Dubs δεν σταματούσαν.
«Το είδα στην αρχή της σεζόν», είπε ο Thompson. «Ο κόσμος με έλεγε τρελό. Είπα «Πρωτάθλημα ή προτομή» γιατί είδα πώς βγήκαμε από την πύλη, 18-2. Και παίζοντας ακριβώς αυτό το μπάσκετ των Warriors που μας έκανε τόσο επιτυχημένους, και μετά ξέροντας ότι επρόκειτο να μπω σε αυτό, ήξερα ότι είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε κάτι ξεχωριστό, και εδώ είμαστε. Είναι τόσο απίστευτο. Ουάου.’
Το προπονητικό στρατόπεδο απέχει μόλις τρεις μήνες, οπότε η διαδικασία ανόδου για την επόμενη σεζόν θα ξεκινήσει νωρίτερα παρά αργότερα. Οι Warriors ξέρουν ότι θα βρεθούν αμέσως στο επίκεντρο του NBA, παίζοντας πολλούς εθνικούς τηλεοπτικούς αγώνες, κάνοντας το καλύτερο σουτ κάθε αντιπάλου, τραβώντας ξανά την τεράστια προσοχή όπου κι αν πάνε.
Θα είναι όπως παλιά. Για πολλούς Warriors, θα είναι η πρώτη. Για τον παλιό γκαρντ, ο πυρήνας των τεσσάρων φορές πρωταθλητών όπως ο Curry, ο Green και ο Thompson — συν τον Andre Iguodala, αν αποφασίσει να αναβάλει τη συνταξιοδότησή του για έναν ακόμη χρόνο — θα είναι οικείο έδαφος.
«Νομίζω ότι αυτό είναι σίγουρα διαφορετικό λόγω των τριών χρόνων αποσκευών που κάναμε από εκείνο το παιχνίδι 6 το 2019», είπε ο Curry. «Μπορώ να το πω τώρα: δεν ξέρω πόσες ομάδες θα μπορούσαν να το φέρουν αυτό, αρκεί να έχουμε την προσδοκία να μας συγκρίνουμε τώρα με ομάδες του παρελθόντος και να φτάσουμε ξανά στην κορυφή του βουνού».
Το έκανε η ομάδα του.
Και του χρόνου, θα προσπαθήσουν να το κάνουν ξανά.