Rap και hip-hop αγάπη μαχητής του δρόμου και, κατά συσχέτιση, τα περισσότερα 2D beat ’em ups. Αυτό είναι ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός. Ο μεγαλύτερος έρωτας στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών και της μουσικής χρονολογείται από την κυκλοφορία των Hi-C το 1993 “Swing’n”, το πρώτο κομμάτι σε δείγμα. Street Fighter 2, αλλά μπορείτε ακόμα να ακούσετε τις τσιριχτές κραυγές του “Hadouken!” και «Τέλειο!» σε όλα, από Death Grips και Kanye West μέχρι Flying Lotus και Drake, ή αναφέρονται σε στίχους των Nas, Nikki Minaj και Doja Cat.
Οι ράπερ και οι παραγωγοί διασκεδάζουν τόσο πολύ όταν ανταγωνίζονται μαχητής του δρόμου ταιριάζει καθώς κάνουν μουσική από αυτό. Ο Lupe Fiasco τα κατάφερε με τον επαγγελματία παίκτη και μαχητής του δρόμου πρωταθλητής Daigo Umehara. Την ίδια στιγμή, πολλά περισσότερα από τα μεγαλύτερα ονόματα της ραπ και της χιπ-χοπ διαγωνίζονται τακτικά σε τουρνουά και ακολουθούν θρησκευτικά την ανταγωνιστική σκηνή των esports που περιβάλλει μαχητής του δρόμου και άλλα παιχνίδια μάχης.
Ο βραβευμένος με Grammy παραγωγός και μαχητής του δρόμου Ο φανατικός, Knxwledge, είναι ένα τέτοιο όνομα – οπότε μπορείτε να φανταστείτε την απόλαυσή του όταν ο παραγωγός της Capcom Shuhei Matsumoto του ζήτησε να κάνει remix έξι κομμάτια για Συλλογή Capcom Fighting, ένα πακέτο 10 παιχνιδιών κλασικών arcade της Capcom. Ακόμα καλύτερα για Knxlwedge, μουσική από Hyper Street Fighter 2 συμπεριλήφθηκε στη λίστα με τα παιχνίδια που έπρεπε να γυρίσει.
«Ακόμα προσπαθώ να καταπολεμήσω αυτές τις πεταλούδες και τα δάκρυα», λέει ο Knxwledge NME σε μια κλήση. «Είναι απλώς ένα όνειρο, φίλε. Αυτή είναι κυριολεκτικά η αγαπημένη μου σειρά παιχνιδιών. Εξακολουθώ να απορρίπτομαι.”
Αν ο Knxwledge βρισκόταν ποτέ στη μέση του χτύπημα του τυφώνα Tatsumaki του Ryu, ένας κυκλώνας beats θα έβγαινε από την άλλη άκρη. Ο άντρας είναι ένας κακόβουλος beat machine – ένας από τους πιο σκληρά εργαζόμενους παραγωγούς στο hip-hop που ακολουθεί ένα αυστηρό καθεστώς βιντεοπαιχνιδιών και δημιουργίας beat, το τελευταίο από τα οποία περιλαμβάνει την ανατροπή των αγαπημένων του κομματιών μουσικής βιντεοπαιχνιδιών.
«Η μουσική των βιντεοπαιχνιδιών είναι απίστευτη, φίλε. είναι έτσι παντού», λέει. «Είναι κυριολεκτικά τα πάντα για μένα – γι’ αυτό μου αρέσει τόσο πολύ να περνάω από αυτές τις παλιές αρθρώσεις. Όταν παρακολουθώ τη μουσική των βιντεοπαιχνιδιών τώρα, απλώς χτυπάω το shuffle σε έναν τεράστιο φάκελο που έχω».
Ενώ ο Knxwledge ασχολιόταν με τα βιντεοπαιχνίδια όταν ήταν νεότερος, δυσκολευόταν να βρει χρόνο για να παίζει τακτικά, αν και είχε τακτική πρόσβαση σε παιχνίδια μάχης στο SNES, το PlayStation και το Dreamcast. «Από εκεί προέρχεται η γοητεία μου για βιντεοπαιχνίδια», μας λέει ο Knxlwedge.
Το ότι ήταν αθλητής σήμαινε ότι πολύ από τον ελεύθερο χρόνο του καταναλώνονταν από τον αθλητισμό και το ότι ήταν από θρησκευτική οικογένεια σήμαινε ότι περνούσε πολύ χρόνο στην εκκλησία, την οποία πιστώνει ότι άνοιξε το δρόμο του στη μουσική. «Έχω μεγαλώσει στην εκκλησία παίζοντας όργανα, έτσι πάντα είχα μουσική και πάντα ήθελα να κάνω μουσική», συνεχίζει.
«Θυμάμαι ότι πήρα ένα Sam Ash [music shop] περιοδικό και βλέποντας ένα 303 [music sampler] εκεί μέσα και κάπως έβαλε τη μαμά μου να με πάει στο Sam Ash μετά την εκκλησία μια μέρα. Αυτή ήταν η αρχή του να κάνεις μουσική ασταμάτητα. Έχω μια φόρμουλα, και τώρα είναι απλώς δεύτερη φύση. Το εύρος της προσοχής μου είναι κάπως OD. Δεν δουλεύω για πολλά πράγματα. Μπορώ να καταλάβω αν θα μου αρέσει ή όχι μέσα στα πρώτα δύο λεπτά».
Αυτή η φόρμουλα φαίνεται να λειτουργεί. Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια, η μουσική σειρά βιντεοπαιχνιδιών του Knxlwedge τον είδε να δημιουργεί πάνω από 200 beats αναστρέφοντας βρόχους και μελωδίες από βιντεοπαιχνίδια, που συγκεντρώνονται μέσα από μια συνεχώς αυξανόμενη βιβλιοθήκη σκοτεινών βιντεοπαιχνιδιών που εκτείνεται Προσωπικότητα και Παράσιτο Εύα προς την Bomberman Hero και Chrono Trigger. Αυτό είναι παράλληλα με τη δημιουργία beat για άλλες μουσικές σειρές, όπως η σειρά Hexual Sealings, η σειρά Wrap Tapes, συνεργασίες και, όταν βρει το χρόνο, δικά του άλμπουμ. Αλλά η Μουσική Σειρά βιντεοπαιχνιδιών τραβάει τη μεγαλύτερη προσοχή αυτή τη στιγμή.
«Ο λόγος για τον οποίο ξαναπήγα στα βιντεοπαιχνίδια είναι επειδή όσο είχα μουσική, είχα βιντεοπαιχνίδια», εξηγεί ο Knxwledge. «Το να είμαι αθλητής σήμαινε ότι δεν είχα πολύ χρόνο να παίξω όσο ήμουν στο σχολείο. Σχεδόν ποτέ δεν ήμουν σπίτι ή ποτέ δεν ήμουν ελεύθερος, αλλά τώρα έχω όλο τον χρόνο στον κόσμο!».
Πολλές μουσικές δημιουργίες του Knxwledge γίνονται ζωντανά στο κανάλι του στο Twitch, όπου αναποδογυρίζει δείγματα βιντεοπαιχνιδιών και μεταδίδει τα playthroughs των βιντεοπαιχνιδιών (συχνά ταυτόχρονα) σε 6000 ακόλουθους. Ο Ματσουμότο είναι ένας από τους τακτικούς θεατές, αλλά ήταν θαυμαστής της μουσικής του Knxwledge από το 2014 και μια συνεργασία μεταξύ του ζευγαριού είχε προγραμματιστεί εδώ και αρκετό καιρό όταν η Red Bull ζήτησε από τον Ματσουμότο να προτείνει μερικά ονόματα που θα ενδιαφερόταν να εμφανιστούν σε μια εκδήλωση προώθηση Street Fighter 5: Champion Edition (Knxlwedge, Mndsgn, KEIZOmachine! and Olive Oil) το 2020, αλλά ο COVID είχε άλλα σχέδια.
«Ήμουν εξαιρετικά απογοητευμένος», λέει ο Ματσουμότο NME. «Αυτοί οι καλλιτέχνες σχεδίαζαν να εμφανιστούν στην εκδήλωση με δειγματοληψία μαχητής του δρόμου ακούγεται και ένιωσα απαίσια που έχασα αυτή την υπέροχη ευκαιρία».
Ευτυχώς για τον Ματσουμότο – και για τα αυτιά του Knxwledge και μαχητής του δρόμου θαυμαστές – μια άλλη ευκαιρία παρουσιάστηκε όταν ονομάστηκε παραγωγός Συλλογή Capcom Fightingτο οποίο περιλαμβάνει επίσης λιγότερο γνωστά κλασικά, Κόκκινη Γη και Cyberbots: Full Madnessπαράλληλα με το σύνολο Darkstalker σειρές και γρίφους όπως Puzzle Fighter 2και Super Gem Fighter Mini Mix.
Καθώς η Capcom Fighting Collection εστιάζει σε arcade κυκλοφορίες από τη δεκαετία του ’90, ο Matsumoto ζήτησε από τον σκηνοθέτη ήχου Yasuyuki Tsujino να δώσει στη μουσική μια lo-fi και χαλαρή, hip-hop επιλογή ήχου, κάνοντας τους Knxwledge και Mdnsgn ιδανικούς για τη μίξη. Στην πραγματικότητα, ο Matsumoto μπόρεσε να κάνει όλους τους δημιουργούς beat που συμφώνησαν να λάβουν μέρος στην εκδήλωση της Red Bull να κάνουν remix μουσική για το παιχνίδι, το οποίο λειτουργεί ως μέρος μιας μουσικής βιβλιοθήκης που περιλαμβάνει 400 πρωτότυπα arcade κομμάτια και νέες διασκευές από την Capcom. house band, Cap-Jams.
Το επίπεδο της μουσικότητας που εμφανίζεται Συλλογή Capcom Fighting είναι εκπληκτικό. Η μουσική για λιγότερο γνωστές σειρές όπως π.χ Darkstalkers μπορεί να χαθεί στον θόρυβο ανάμεσα στους επαίνους για Street Fighter 2, Street Fighter Alpha, Street Fighter Third Strikeκαι Capcom εναντίον SNKαλλά η μουσική του Takayuki Iwai για το Darkstalkers Η σειρά έχει πολλά κοινά με τα jazzy, house και hip-hop vibes των παραπάνω τίτλων. Ακόμα καλύτερα, αυτές οι νέες διασκευές ζωντανεύουν αυτή τη μουσική όπως δεν έχετε ξανακούσει.
“Ελπίζω ότι οι Ιάπωνες παίκτες θα εντυπωσιαστούν από το γεγονός ότι υπάρχουν τόσο σπουδαίοι beat makers στο εξωτερικό και ελπίζω ότι οι παίκτες στο εξωτερικό θα εντυπωσιαστούν από το γεγονός ότι υπάρχουν τόσο σπουδαίοι beat makers στην Ιαπωνία”, λέει ο Matsumoto. «Είμαι πολύ χαρούμενος που εμείς, ως Ιάπωνας προγραμματιστής παιχνιδιών, μπορέσαμε να χτίσουμε αυτή τη γέφυρα Συλλογή Capcom Fighting.»
Ο Matsumoto ελπίζει ότι αυτός και η Knxwledge θα μπορέσουν να συνεργαστούν ξανά κάποια στιγμή στο μέλλον. Το πολυαναμενόμενο Street Fighter 6 ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους και δεν φοβήθηκε να φορέσει τις hip-hop επιρροές του στα σκισμένα μανίκια του Ryu. Με ένα στυλ τέχνης εμπνευσμένο από γκράφιτι και μια μελωδία hip-hop για το κύριο θέμα του παιχνιδιού, «Not on the Sidelines», οι Knxwledge και Mndsgn θα ήταν ευπρόσδεκτες προσθήκες στο Street Fighter 6το soundtrack του. Τώρα αρκεί να ευχηθούμε να υπάρχει και ο νόμος της έλξης θα κάνει το πράγμα του. Είναι μια προσέγγιση που έχει δημιουργηθεί για τον Knxwledge μέχρι στιγμής.
“Το χρειάζομαι. Το χρειάζομαι! Προσπαθώ να επαναφέρω τους δρόμους, είναι σχεδόν ήδη εκεί, οπότε προσπαθώ απλώς να το κάνω αυτό».
Τα έξι κομμάτια για τα οποία δημιούργησε ο Knxwledge Συλλογή Capcom Fighting είναι διαθέσιμα στους θαυμαστές μόνο ως μέρος του πακέτου «μπόνους» για όσους αγοράσουν το παιχνίδι, το οποίο είναι διαθέσιμο έως τις 30 Σεπτεμβρίου για αγορές ψηφιακών παιχνιδιών, 3 Οκτωβρίου για αγορές στο Steam και μέχρι εξαντλήσεως των αποθεμάτων για φυσικές αγορές.