Η Hayley Kiyoko δεν έχει απλώς θαυμαστές. έχει μαθητές. Εντάξει, αυτό είναι μια μικρή υπερβολή, αλλά ο τραγουδιστής και συνθέτης του LA είναι αποκαλείται «Λεσβιός Ιησούς» από stans που εκτιμούν την αυθεντική queer αναπαράσταση στη μουσική της. Ο τρόπος που τραγουδά χαλαρά για την έλξη για το ίδιο φύλο στην πρωτοποριακή επιτυχία της το 2015 “Girls Like Girls” – «Στα κορίτσια αρέσουν τα κορίτσια, όπως τα αγόρια, τίποτα καινούργιο» – την έκανε αμέσως αγαπημένη στο gay Twitter.
Τρία χρόνια αργότερα, κυκλοφόρησε το “Expectations”, ένα λαμπρό ντεμπούτο άλμπουμ που συνδυάζει την εκλεπτυσμένη ποπ τραγουδοποιία με την πειραματική παραγωγή. Μαζί με άλλους αλχημιστές όπως η Janelle Monáe, η Christine and the Queens και το Years & Years, η Kiyoko ήταν μέρος ενός νέου κύματος LGBTQ καλλιτεχνών που χρησιμοποιούν μουσική για να ομαλοποιήσουν την queer εμπειρία. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: το μολυσματικό τρίτο σινγκλ του άλμπουμ «Curious», το οποίο εμπνεύστηκε από τις εμπειρίες της Kiyoko που βγήκε με γυναίκες που δεν αισθάνονταν απολύτως άνετα με τη σεξουαλικότητά τους.
Τώρα επιστρέφει με το «Panorama», ένα αστρικό δεύτερο άλμπουμ που καταγράφει μια ταραχώδη και μεταμορφωτική περίοδο της ζωής της – μια κατά την οποία έκλεισε τα 30 και εστίασε στο να γίνει υγιής. Εκτελεστικός παραγωγός από τον Nate “Danja” Hills, τον συνεργάτη του Timbaland, γνωστό για τη δουλειά του με την Britney Spears και τη Nelly Furtado, διαθέτει και ασταμάτητους μπαμπάδες (όπως ο καλοκαιρινός ύμνος της Kiyoko “For The Girls”) και ειλικρινή αναζήτηση ψυχής.
Για τον Kiyoko, ο τίτλος του άλμπουμ είναι μια μεταφορά για να σταματάς για να εκτιμήσεις όλα όσα έχεις πετύχει. «Όταν κάνεις πεζοπορία, κάνεις πεζοπορία για να φτάσεις στην κορυφή του βουνού για να δεις τη θέα», λέει στο NME. «Αλλά καθώς ανεβαίνεις, υπάρχει θέα σε κάθε σημείο. Και έτσι είχα αυτή τη συνειδητοποίηση [as I was] Περνώντας από τους αγώνες ψυχικής και σωματικής υγείας μου, ότι υπάρχουν ψηλά και χαμηλά σε κάθε σημείο του ταξιδιού μας». Η Kiyoko πιστεύει ακράδαντα ότι ακόμα και στις πιο σκοτεινές σου στιγμές, έχεις κάτι που αξίζει να γιορτάσεις. «Έχετε ξεπεράσει τόσα πολλά στη ζωή για να φτάσετε σε αυτό το σημείο», λέει. «Αυτό που σημαίνει «Πανόραμα» για μένα είναι να το αναγνωρίζω και να γιορτάζω αυτά τα ψηλά και τα χαμηλά».
Το άλμπουμ που προέκυψε δεν είναι απλώς ένα επίπεδο για την Kiyoko, αλλά και ένας ακροατής που επιβεβαιώνει τη ζωή. Για το πιο πρόσφατο στη σειρά In Conversation του NME, συναντήσαμε την τραγουδίστρια κατά τη διάρκεια του πρόσφατου ταξιδιού της στο Λονδίνο για να συζητήσουμε τη ζωή, την αγάπη, τη μουσική, το φαγητό και το σύρσιμο. Να τι μάθαμε.
Ο υπερπαραγωγός Danja τη βοήθησε να εκτιμήσει τη φωνή της
Η Kiyoko ήταν ενθουσιασμένη που δούλεψε με τη Danja επειδή οι επιτυχίες που καθόρισε την εποχή του – το “Gimme More” της Britney Spears, το Promiscuous της Nelly Furtado – ήταν “τεράστια τραγούδια” για εκείνη όταν μεγάλωνε. Όταν επιβιβάστηκε, το «Πανόραμα» είχε ήδη γραφτεί και ηχογραφηθεί, αλλά ένιωθε ότι κάτι έλειπε. Μέσα από μια διαδικασία «σίγασης των πραγμάτων και τελειοποίησης», η Danja βοήθησε την Kiyoko να συνειδητοποιήσει ότι τα φωνητικά της μέρη έπρεπε να είναι πιο εμφανή.
«Ήταν μια πολύ προκλητική διαδικασία, αλλά ήταν μια απίστευτη διαδικασία, γιατί μου θύμισε ότι η φωνή μου πρέπει να ακουστεί», θυμάται. «Λατρεύω τα walls of sound: Μεγάλωσα ακούγοντας Arcade Fire και Coldplay. Αλλά μερικές φορές αυτοί οι τοίχοι του ήχου ανταγωνίζονται τη φωνή μου, και έτσι με αυτό το άλμπουμ, είπε: «Ε, θέλω να ακούσω εσείς. Βρήκαμε λοιπόν αυτή τη λεπτή γραμμή του να έχουμε αυτούς τους τοίχους του ήχου και της αφήγησης [the music] θα σε πάρω μακριά, αλλά αφήνω τη φωνή μου να μιλήσει από μόνη της».
Έχει συνηθίσει να της λένε ότι τα βίντεό της είναι “πολύ παράξενα”
Το πνευματώδες και μολυσματικό βίντεο της Kiyoko «For The Girls», το οποίο σκηνοθέτησε η ίδια, είναι ένα queer riff στην τηλεοπτική εκπομπή των ΗΠΑ Ο εργένης. «Είχαμε 15 queer διαγωνιζόμενους και το γυρίσαμε με πολλές κάμερες, κάτι σαν ριάλιτι», θυμάται. «Και όλοι προσπαθούσαμε να βρούμε την αγάπη!»
Δεν είναι σχεδόν το πρώτο βίντεο όπου η Kiyoko δείχνει ακριβώς γιατί οι θαυμαστές την αποκαλούν «Λεσβία Ιησού». Δείτε το σούπερ ρομαντικό «What I Need» του 2018, στο οποίο αυτή και η Kehlani υποδύονται εραστές σε ένα οδικό ταξίδι. Σε αυτό το σημείο, ο Kiyoko έχει συνηθίσει να του λένε να «κατεβάσει τους τόνους» – και να το αγνοεί.
«Είχα πιάσει τόνους [of those comments] μέσα από τον κύκλο μου και έξω από τον κύκλο μου», λέει. «Έχω κάνει επίσης επωνυμίες να αποχωρήσουν από τα μουσικά βίντεο επειδή είναι «πολύ επικίνδυνο» ή «πολύ τολμηρό» όταν στην πραγματικότητα μιλούν απλώς για queerness. Οπότε αντιμετώπισα πολλές δυσκολίες στη δημιουργία αυτών των εικαστικών. Αλλά ξέρετε, όταν είναι δύσκολο και κάνετε κάτι διαφορετικό που κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν άβολα, είναι μάλλον κάτι με το οποίο πρέπει να αντιμετωπίσετε. Γιατί χρειαζόμαστε αυτή την εκπροσώπηση».
Εξακολουθεί να διεκπεραιώνει την επίσκεψή της στον Λευκό Οίκο
Τον Μάιο, η Kiyoko προσκλήθηκε σε μια ειδική εκδήλωση για τον Μήνα της Κληρονομιάς των Ασιατικών Αμερικανών και των Νησιωτών του Ειρηνικού. «Ήταν ένα τυχαίο απόγευμα Πέμπτης, έλαβα το κείμενο: «Γεια, θέλεις να έρθεις στον Λευκό Οίκο την Τρίτη;» θυμάται. «Είπα, λοιπόν, «Απολύτως, επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω το πρόγραμμά μου!»».
Αν και η Kiyoko έπρεπε να μπει μόνη της επειδή δεν είχε κανένα συν ένα, σύντομα βρήκε μια παλιά φίλη για να συνομιλήσει: την Ολυμπιονίκη του καλλιτεχνικού πατινάζ Michelle Kwan. «Η μαμά μου είναι χορογράφος που κάνει πατινάζ στον πάγο, οπότε μεγάλωσα με τη Μισέλ», θυμάται. «Ήταν υπέροχο να περιτριγυρίζομαι από την κοινότητά μας και να βλέπω καταπληκτικούς ανθρώπους να κάνουν απίστευτα πράγματα για την κοινότητά μας».
Επίσης, γνώρισε και το POTUS και το Veep. «Έδωσα το χέρι του προέδρου Μπάιντεν και πήρα μια ομαδική selfie μαζί του και μια ομαδική selfie με την Kamala Harris», θυμάται η Kiyoko.
Ωστόσο, η Kiyoko είναι λίγο ενθουσιώδης με την επιλογή των υποδημάτων της για την περίσταση. «Η βόλτα στον Κήπο των Τριαντάφυλλων του Λευκού Οίκου είναι πολύ μεγάλη», λέει. «Φορούσα ψηλοτάκουνα γιατί δεν σου λένε: «Ε, θα περπατήσεις ένα μίλι για να φτάσεις εκεί». Οπότε σίγουρα πέταξα το κάτω μέρος της πλάτης μου έξω μετά. αλλά δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ήταν καταπληκτικό.“
Εμφάνιση στις RuPaul’s Drag Race ήταν μια στιγμή που άλλαξε τη ζωή
Η Kiyoko είχε καθοδηγητή την αγαπημένη των θαυμαστών Vanessa Vanjie Mateo – γνωστή και ως Miss Vanjie – στο RuPaul’s Secret Celebrity Drag Race, μια spin-off σειρά του 2020 στην οποία οι διασημότητες υποβλήθηκαν σε μια πλήρη μεταμόρφωση. «Έμαθα τόσα πολλά κάνοντας αυτό το σόου», θυμάται. «Έκλαιγα όλη την ώρα. Ήταν πολύ ευάλωτο για μένα γιατί πάντα πάλευα να βρω τη λεπτή γραμμή μεταξύ της αρσενικής και της θηλυκής μου ενέργειας. Και όταν σκέφτομαι μια drag queen, σκέφτομαι τη γυναικεία ενέργεια. Ο Βάντζι με βοήθησε τόσο πολύ».
Επειδή το drag ουσιαστικά έχει να κάνει με το «να είσαι αυτός που θέλεις να είσαι και να είσαι αυτός που είσαι», η Kiyoko λέει ότι «έφυγε με πολύ περισσότερη αγάπη και αυτοπεποίθηση». Για εκείνη, η έλξη ήταν «σίγουρα σαν θεραπεία. Το είναι θεραπεία.»
Η στροφή σε έναν αντιφλεγμονώδη τρόπο ζωής έχει βελτιώσει δραματικά την υγεία της
Με τα χρόνια, η Kiyoko έχει βιώσει διάφορες δυσκολίες ψυχικής και σωματικής υγείας: μια συνεχιζόμενη μάχη που μοιράστηκε σε μια ανάρτηση στο Instagram τον Απρίλιο του 2021. «Όταν το σώμα σου πονάει και δεν λειτουργεί σωστά, αναγκάζεσαι να το υποστηρίζεις», έγραψε. «Μπορεί να είναι κουραστικό να προσπαθείς να βρεις τις απαντήσεις. Για τον εαυτό μου, τα φάρμακα που έπαιρνα μόνο χειρότερα έκαναν τα πράγματα για τη σωματική και ψυχική μου υγεία».
Σήμερα, λέει ότι ένα σημείο καμπής ήταν η «διανοητική κατάρρευση» που την έκανε να συνειδητοποιήσει ότι έπρεπε να αναθεωρήσει τον τρόπο ζωής της. «Είχα αυτή τη στιγμή που ήμουν σαν, [the doctors] μου λένε ότι έχω ένα πρόβλημα φλεγμονής, οπότε απλώς θα κόψω τα τρόφιμα που προκαλούν φλεγμονή», θυμάται.
Έτσι, αφού διάβασε πολλά βιβλία σχετικά με τα αντιφλεγμονώδη διατροφικά σχέδια, η Kiyoko έκοψε τον καφέ, περιόρισε την κατανάλωση αλκοόλ και πλήρωσε το πιάτο της με φρούτα, λαχανικά και άπαχο κρέας. «Φίλε, άλλαξε το παιχνίδι», λέει. «Άρχισα να τρώω καθαρά και άρχισα να θεραπεύομαι».
Το νέο άλμπουμ της Hayley Kiyoko «Panorama» κυκλοφορεί στις 29 Ιουλίου