Ίσως βγάζοντας μια σελίδα από το playbook του θρυλικού προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άλεξ Φέργκιουσον, είναι έξω με το παλιό στη Μάντσεστερ Σίτι και με το νέο σε μια πολυάσχολη μεταγραφική περίοδο μέχρι σήμερα.
Μετά από έναν τέταρτο τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ σε πέντε σεζόν, η Σίτι αποχαιρέτησε τη μακροχρόνια και αξιόπιστη ζωή, ενώ ο Φερναντίνιο, οι αποχωρήσεις των επιθετικών Γκάμπριελ Ζεσούς και Ραχίμ Στέρλινγκ – η μετακόμιση του τελευταίου στην Τσέλσι αναμένεται να ολοκληρωθεί τις επόμενες ημέρες.
Είναι αναμφίβολα ένας κίνδυνος από τη σκοπιά της Σίτι, αν μη τι άλλο με τον Ιησού και τον Στέρλινγκ να ενώνονται με τους άλλους έξι μεγάλους συλλόγους Άρσεναλ και Τσέλσι αντίστοιχα, αλλά ένας από τους κυρίαρχους πρωταθλητές Αγγλίας πιστεύουν ότι αξίζει να πάρουν καθώς ανανεώνουν την ομάδα τους.
Αναμφίβολα θα δοθεί μεγάλη προσοχή στους νέους Erling Haaland, Julian Alvarez και Kalvin Phillips (συγγνώμη, Stefan Ortega), αλλά ο Pep Guardiola θα χρειαστεί και άλλα μέλη της ομάδας για να ενταθεί στην προσπάθεια της City για περισσότερες σημαντικές διακρίσεις.
Αυτή είναι μια κατηγορία που ο Jack Grealish, που τώρα βρίσκεται στη δεύτερη σεζόν του στο Etihad Stadium μετά το περσινό βρετανικό ρεκόρ μεταγραφής των 100 εκατομμυρίων λιρών, ταιριάζει σε ένα μάλλον μικτό πρώτο 12μηνο στο Μάντσεστερ.
Ασυνήθιστα για μια τόσο μεγάλη μεταγραφή χρημάτων και για έναν παίκτη που κινείται μεταξύ συλλόγων στο ίδιο πρωτάθλημα, ο Grealish έλαβε ένα σετ πανηγυρισμών κατά την περίοδο στη Σίτι και περιστασιακά έπεφτε στο ραντάρ – μέχρι τους τίτλους του Μαΐου, δηλαδή!
Αλλά με τον Στέρλινγκ να μην υπάρχει πλέον, ο πρώην αστέρας της Άστον Βίλα πρέπει τώρα να αποδώσει, εάν το στοίχημα του Γκουαρδιόλα θέλει να αποδώσει καρπούς. Εδώ, η Stats εξετάζει τι ακριβώς προσφέρει η Grealish στην City και τους τομείς που μπορεί να βελτιώσει ακόμα.
GREALISH ΠΑΡΑΒΟΛΗ
Το να επιτρέψει στον Στέρλινγκ να φύγει δεν θα ήταν εύκολη απόφαση για τη Σίτι, ακόμα κι αν έγινε πιο περιφερειακή φιγούρα στους τελευταίους 18 μήνες περίπου στην ομάδα – που συμπίπτουν με την εντός έδρας ήττα με 2-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον Μάρτιο του 2021.
Ο πολύπλευρος φόργουορντ είχε ξεκινήσει το 70 τοις εκατό των αγώνων της Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις μεταξύ του ντεμπούτου του και εκείνης της ήττας από τη Γιουνάιτεντ, σε σύγκριση με το 53 τοις εκατό των επόμενων 77 αγώνων των Citizens.
Ονομάστηκε μεταξύ των αναπληρωματικών και στα δύο σκέλη του συναρπαστικού ημιτελικού του Champions League εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης, καθώς και στην αναμέτρηση της τελευταίας ημέρας με τη Βίλα στην Πρέμιερ Λιγκ.
Αλλά μάλλον ενδεικτικά, ήταν ο Στέρλινγκ στον οποίο στράφηκε ο Γκουαρδιόλα από τον πάγκο στον πρώτο αγώνα εναντίον της Μαδρίτης, με τον Γκρίαλις να παίζει σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, όπως συνέβη σε εκείνο το παιχνίδι με τη Βίλα όταν η Σίτι κυνηγούσε τρία γκολ.
Με απλά λόγια, ο Guardiola ένιωσε ότι είχε καλύτερες επιλογές από τον Grealish όταν χρειαζόταν γκολ. Αλλά με τους μακρινούς επιθετικούς Sterling και Jesus να έχουν απομακρυνθεί, αυτό σίγουρα δεν μπορεί να συμβεί αυτή τη σεζόν – εκτός αν, φυσικά, το σχέδιο είναι να βασιστούμε στον Haaland στην κορυφή.
Και κάνουμε backkkk pic.twitter.com/IBTHURoHDh
— Jack Grealish (@JackGrealish) 2 Ιουλίου 2022
ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΔΕΝ ΛΕΝΕ ΨΕΜΑΤΑ
Ο Grealish έπαιξε 39 φορές για τη Σίτι σε όλες τις διοργανώσεις στην πρώτη του σεζόν στο Etihad, 31 από αυτές ήταν στην αρχή, κατατάσσοντάς τον στο ίδιο επίπεδο με τον Riyad Mahrez (31 εκκινήσεις) και πίσω από τον Sterling (32) και τον Phil Foden (36) σε παρόμοια περιοχή. το γήπεδο. Ο Ιησούς, παρεμπιπτόντως, ξεκίνησε μόλις 28 παιχνίδια για τη Σίτι το 2021-22.
Αν και αυτό είναι ένα αρκετά ενδεικτικό στατιστικό από μόνο του, η απίστευτη συμμετοχή του Grealish – ας το παραδεχτούμε – με άμεσο γκολ με μόλις 10 σε μια ομάδα με υψηλό σκορ της Σίτι είναι αυτό που τράβηξε την μεγαλύτερη προσοχή όταν διάλεξε την πρώτη του χρονιά υπό τον Guardiola.
Άλλοι οκτώ παίκτες της Σίτι συνέβαλαν άμεσα σε περισσότερα γκολ σε όλες τις διοργανώσεις την περασμένη σεζόν, με τον Στέρλινγκ να πετυχαίνει 15 περισσότερα συνδυαστικά γκολ και ασίστ από τον Γκρίαλις. Ο Μαχρέζ, πλέον κατάλληλος για να παίζει στο περίπλοκο σύστημα του Γκουαρδιόλα, προηγήθηκε με 33.
Ο Grealish παραδέχτηκε στα μέσα της περασμένης σεζόν ότι έπρεπε να παίξει μεγαλύτερο ρόλο μπροστά στο τέρμα, αλλά ένιωσε ότι τα στατιστικά δεν αντανακλούσαν πραγματικά τις επιδόσεις του στο τελευταίο τρίτο.
“Νομίζω [stats] είναι σημαντικά γιατί στο τέλος της ημέρας αυτό κοιτάει ο κόσμος, όπως πόσες εμπλοκές στόχων έχουμε εμείς οι επιθετικοί. Ειδικά όταν έρχεσαι σε ένα κλαμπ με την τιμή που έκανα εγώ», είπε.
«Αν δεν πάρεις μερικά [goals and assists] για μερικά παιχνίδια, όλοι αρχίζουν να μιλάνε. Νομίζω ότι είναι σημαντικά, αλλά θα υπάρξουν στιγμές που παίζεις καλά και τα γκολ και οι ασίστ απλά δεν έρχονται. Αυτό ένιωσα πρόσφατα.
«Στο παιχνίδι της Γουότφορντ τις προάλλες θα μπορούσα να είχα σκοράρει περίπου τέσσερα ή πέντε και βγήκα από το γήπεδο χωρίς τίποτα. Ακόμη και στο παιχνίδι της Λιντς, πετύχαμε επτά γκολ και εγώ πήρα μόνο ένα».
Σε εκείνο το παιχνίδι της Γουότφορντ που αναφέρθηκε από τον Grealish, ο Άγγλος διεθνής τερμάτισε με αναμενόμενο γκολ (xG) 0,83 στα 68 λεπτά του στο γήπεδο, αλλά δεν μπόρεσε να βρει δίχτυα από καμία από τις πέντε προσπάθειές του, εκ των οποίων οι τρεις ήταν εύστοχες.
Αυτό συγκρίνεται με δύο γκολ από τρεις βολές για τον συμπαίκτη του στη μεσαία γραμμή Μπερνάρντο Σίλβα από xG 0,28, με τον Στέρλινγκ να σκοράρει το άλλο γκολ της Σίτι σε εκείνη τη νίκη με 3-1 στην Πρέμιερ Λιγκ στο Vicarage Road.
… Ή ΚΑΝΟΥΝ
Αυτό το παιχνίδι της Γουότφορντ ήταν σε μεγάλο βαθμό μια μικρογραφία του χρόνου του Grealish στη Σίτι μέχρι σήμερα, με τα υποκείμενα στοιχεία να υποστηρίζουν την προηγούμενη άποψή του σχετικά με τις προσπάθειές του ίσως να μην αποδίδουν.
Οι τέσσερις ασίστ του το 2021-22, για παράδειγμα, προήλθαν από μια αναμενόμενη απόδοση ασίστ (xA) 7,08 – αυτή η διαφορά του 3,08 είναι η υψηλότερη από οποιονδήποτε παίκτη της Σίτι. Ουσιαστικά, αν οι συμπαίκτες του είχαν αφήσει κάποιες ευκαιρίες, η σεζόν του Grealish θα είχε μια ελαφρώς πιο θετική στροφή.
Πράγματι, οι 78 ευκαιρίες που δημιούργησε ο 26χρονος την περασμένη σεζόν βελτιώθηκαν μόνο από τον Kevin De Bruyne (129) μεταξύ των παικτών της City σε όλες τις διοργανώσεις, αν και μόνο 10 από αυτές ορίστηκαν ως «μεγάλες ευκαιρίες» από την Opta, η οποία είναι η τον ίδιο αριθμό με τον κεντρικό αμυντικό Aymeric Laporte.
Αυτό σε καμία περίπτωση δεν σημαίνει ότι οι ελλείψεις του Grealish την περασμένη σεζόν αφορούσαν τους γύρω του. Ωστόσο, εάν πρόκειται να ευδοκιμήσει πραγματικά υπό τον Γκουαρδιόλα, τα δεσμά θα πρέπει σίγουρα να απελευθερωθούν, εάν ο Grealish που φώτισε την Premier League με τη Villa πρόκειται να ξαναφανεί.
Ο Grealish που παίζει με ελευθερία και κέφι – ο λόγος που ο Guardiola πίεσε σκληρά για τον σύλλογο να πληρώσει ένα εννιαψήφιο ποσό για τη μεταγραφή, τελικά – ήταν εκεί για να δει για την Αγγλία στα πρόσφατα παιχνίδια της στο Nations League.
Έκανε τεράστιο αντίκτυπο στην αριστερή πλευρά από τον πάγκο με την Αγγλία να μένει πίσω από τη Γερμανία, καταφέρνοντας έξι πινελιές στην αντίπαλη περιοχή παρά το γεγονός ότι έπαιξε μόλις 18 λεπτά, που ήταν διπλάσιο από οποιονδήποτε άλλον Άγγλο παίκτη εκτός από τον Χάρι Κέιν (επτά).
Στη συνέχεια, ο Γκρίαλις έπαιξε ρόλο στο περιστατικό που οδήγησε στην καταβολή πέναλτι στην Αγγλία στο οποίο ο Κέιν μετέτρεψε για να αρπάξει την ισοπαλία 1-1. Αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό το εντυπωσιακό καμέο που ο Γκουαρδιόλα δεν είδε αρκετό την τελευταία φορά έξω.
Τα καλά νέα για τον Grealish είναι ότι μπορεί να του δοθούν περισσότερες ευκαιρίες για να χτυπήσει τους αντιπάλους τώρα που η City έχει έναν άνθρωπο-στόχο στο Haaland να βάλει στόχο. Οι κομψές περαστικές κινήσεις δεν θα καταργηθούν, ως τέτοιες, αλλά ο Haaland είναι τελείως διαφορετικός σε κατάσταση από οποιονδήποτε παίκτη που είχε η Σίτι στην κορυφή την περασμένη σεζόν.
Και μετά από έναν ολόκληρο χρόνο εργασίας υπό τον Γκουαρδιόλα, συμπεριλαμβανομένης μιας πρώτης προετοιμασίας, ο Grealish θα είναι πλέον πολύ πιο συνηθισμένος στις απαιτήσεις που αναμένονται από αυτόν εάν θέλει να γίνει κανονικός στην αρχική ενδεκάδα.
«Απλώς προσπαθώ να συνεχίζω να βελτιώνομαι συνεχώς και ξέρω για το γεγονός ότι όσο περισσότερο είμαι εδώ τόσο περισσότερο θα βελτιώνομαι», πρόσθεσε σε εκείνη τη συνέντευξη πριν από επτά μήνες.
Με τον παλιό γκαρντ να έχει φύγει, έφτασε η ώρα για τον Grealish να αποδείξει ότι έχει ό,τι χρειάζεται για να ευδοκιμήσει υπό τον Guardiola.